В середине шестидесятых годов прошлого века мотоклуб Hell's Angels прямой наводкой влетел в бедную на события историю Соединенных Штатов, а затем стал эталонным образцом для последующих поколений помешанных на скорости людей. Во многом благодаря приверженцам именного этого клуба, байкеры стали ассоциироваться с воинами дорог, свободолюбивыми, выжженными изнутри, избегающими привязанностей мужчинами. Образ мрачных, циничных одиночек, которые колесят на мотоциклах и невозмутимо сносят побои и притеснения со стороны служителей закона, нашел отражение в литературе, комиксах и кинематографе. Не обошли вниманием эту тему и создатели электронных развлечений. В своем проекте Ride to Hell студия Deep Silver решила обратиться к истории американского мотодвижения и рассказать о жизни суровых парней в кожаных куртках.

За 14 лет, пролетевших с выхода первой части Need For Speed, Electronic Arts издала более 20 игр под брендом NFS и обкатала в них целый вагон геймплейных концепций – от тюнинга до замедления времени. Следующие полтора десятка лет EA может смело плевать в потолок, просто рекомбинируя ранее использованные идеи в новом, неожиданном порядке. Или поступать еще проще – раз в три-четыре года «возвращаться к истокам», делая римейк одной из предыдущих частей. Именно по последнему рецепту сделана NFS: Undercover, похожая на Most Wanted как однояйцевая сестра-близнец.

Автомобильный симулятор ToCA Race Driver просуществовал пять лет. В 2003 году компания Codemasters потрясла общественность великолепной гоночной игрой, в которой даже был сюжет! Правильная физика, отменная графика (на то время), множество лицензированных трасс и машин, отличная реализация – все это привело к успеху. Но нельзя постоянно использовать одну и ту же формулу для достижения результата. Следующая игра серии отличалась от предыдущей практически одной только графикой и обновленным автопарком. Она стала всеобщим разочарованием. Третья часть попыталась реабилитировать сериал, но не слишком удачно. Тогда разработчики приняли решение о создании нового гоночного симулятора с куда большими возможностями и перспективами. Изначально он получил название Race Driver One. Планировалось поразить игроков реалистичной графикой, доселе невиданной системой повреждений и так далее в том же духе. Затем в ходе работ будущий хит превратился в Race Driver: GRID. Первые скриншоты и видеоролики подтвердили намерения Codemasters преподнести что-то особенное. Ну а демо-версия, а затем и финальный релиз сумели доказать, что у авторов все получилось.

Ещё самая первая GTA была не просто игрой – символом, иконой, флагманом и маяком для электронных хулиганов и беспредельщиков. Забылась серия Carmageddon, закрылись непокорные студии, злобные критики и сенаторы в приступах праведного негодования кидались с цензурой наперевес на смелые проекты – а GTA шла вперед. Выход третьей части превратил смешных разноцветных букашек во вполне объемных пешеходов, модели авто налились и расцвели полигонами, а городок стал Городом. После триумфального GTA: San Andreas с его масштабами, практически неисчерпаемыми возможностями и секретами повторить успех было совсем непросто. Однако сотрудники Rockstar недаром едят гамбургеры с черной икрой. Они нашли выход. Страна Великой Мечты, страна больших возможностей. Страна потенциальных жертв, безмятежно спящих в своих постелях, не обращающих внимания на звон разбитого стекла и русский мат, раздающийся со стороны стоянки. Из списка главных обывательских приоритетов – шикарное авто, медицинская страховка, престижная работа - героя нашего криминального романа привлекает только первое. Нико Беллик: 30 лет, холост, беспартиен, в порочащих связях был, но не замечен. Давно покинул родину, долго скитался по морям в поисках счастья, не нашел, а тут как раз письмо от братца Романа.

Томас Лео Клэнси младший, более известный как Том Клэнси (Tom Clancy) - культовый американский писатель. Он прославился своими политическими триллерами, детально описывающими работу спецслужб и тайных организаций, призванных следить за происходящим в мире. Его имя - это бренд, разрекламированный и хорошо продающийся. Заветные слова Tom Clancy's в названии чего-либо (хоть книги, хоть жвачки) - залог успеха. Этим и воспользовались разработчики игр, когда привлекли писателя к сотрудничеству. Имея уже готовую вселенную, представители Ubisoft развили идею и создали целый цикл хитов. Среди них - Splinter Cell, Ghost Recon, Rainbow Six. Последняя серия повествует о борьбе засекреченного спецподразделения с терроризмом в разных точках планеты. В её составе, ни много, ни мало, девятнадцать игр. Место действия двух заключительных частей - город сбывающихся надежд, империя порока - Лас-Вегас.

Тема уничтожения человеческой нации инопланетными захватчиками, вот уже много десятилетий активно и плодотворно эксплуатируется фантастами и сценаристами, всех направлений и жанров. Несчастную расу «Homo sapiens» жарили лазерами, морили двадцатью разновидностями чумы, погружали в арктический мороз, и подавляли редкостной жарой. Как ни крути, а тема весьма популярная. Ведь во все времена и при всех обстоятельствах данная тему будет популярной не смотря, ни на что. Если этот сюжет пользуется среди геймеров популярностью, то отчего бы не эксплуатировать эту «благодатную тему». Резать курицу, несущую золотые яйца пока что еще никто, пребывая в трезвом уме и здравой памяти, не решался. Другое дело, что сама идея порой удается на ура, а иногда совсем наоборот. Ну, а для столько популярных нынче компьютерных игр, это, наверное, одна из самых благотворных тем. Хотите стрелялку? Пожалуйста. Хотите стратегию? Проще простого.

Fallout – настоящая легенда мира ролевых игр, обладающая узнаваемым и неповторимым сеттингом. В свое время рукотворный постапокалиптический мир сумел пленить сердца сотен тысяч игроков по всему свету – за счет ярких персонажей, увлекательной боевой механики и общей атмосферы свободного, открытого для исследований мира. К сожалению, по вине ряда факторов игре так и не удалось стать коммерчески успешным продуктом. Даже сейчас, спустя десять лет после выхода оригинальной версии, суммарный тираж дилогии насчитывает всего несколько сотен тысяч экземпляров (и то, только за счет удачно «выстрелившего» набора Fallout/Fallout 2). На деле же с Fallout ознакомилось в несколько раз больше народа, благодаря активности современных флибустьеров. Подпольное распространение поставило крест на будущем компании Interplay, но сделало из невзрачной мышки культовый проект. Как бы там не было, в 2003 году официальное продолжение Fallout 3, более известное под кодовым именем Van Buren (в честь 8-го президента США), было заморожено, а его разработчики - команда Black Isle Studios - прекратила свое существование.

Первый сезон сериала про виртуальных человечков завершился. Сначала игроков брали за живое любовной мелодрамой Ритолетты и Винсента в The Sims: Life Stories, затем заставили переживать за судьбы Алисы и ее далматинца Сэма, а также шеф-повара Стэфана и его кошки Дивы в The Sims: Pet Stories. Последняя серия отправляет прямиком на необитаемый остров. Туда же, где происходили приключения симов из консольной Sims 2 Castaway.После отпуска на райских островах не все благополучно возвращаются домой. Крупно не повезло пассажирам затонувшего лайнера: рыжеволосой Джессике и Дэвиду. Привычный кукольный мирок рассыпался – начинается жизнь на необитаемом острове. Без разницы, кого будет опекать игрок – обе истории практически идентичны, да и задачи на первых порах предельно просты и понятны: выжить, найти пропитание и построить жилье, разобраться с дикими зверями и подружиться с аборигенами. Это потом подбросят и таинственную научную базу, и злодея-профессора, и спрятанные возле вулкана сокровища.

Далекую изолированную космическую колонию атакуют орды агрессивно настроенных пришельцев. Маленькая, но отважная команда пытается спасти свои жизни и человеческую цивилизацию заодно. Это — краткое содержание тысячи кинофильмов и нескольких сотен компьютерных игр. Как известно, специалисты-литераторы считают, что есть всего девять основных сюжетов, и все-все произведения построены на них: на любви, убийстве, душевных поисках героя и т.д. Так вот, двадцатый век внес в хрестоматийные правила свою лепту — десятую тему, описанную выше. Используют набивший оскомину сценарий все, кому не лень, а некоторые — даже по несколько раз! Не верите? Поиграйте в Shadowgrounds Survivor и убедитесь сами. Survivor является сиквелом вышедшего в 2005 году шутера Shadowgrounds. Продолжение это как сюжетное, так и стилистическое, и развивается на все той же многострадальной земной колонии Ганимеде (одной из лун Юпитера), в частности, в окрестностях города New Atlantis («Новая Атлантида» по-нашему). Более того, события происходят параллельно первой части, где мы играли за обычного ремонтника, поневоле взявшегося за оружие (так и хочется повторить фразу знакомого с детства лысого профессора из Черной Мессы: «А, Фримен!»). Так вот, действие идет там же, но с иными персонажами и в других локациях. Так сказать, новый взгляд на старые ворота. Сходство с первой частью чувствуется во многом, а положа руку на сердце, даже хочется сказать, что Survivor — точная копия родителя. Чуть-чуть подкрашенная, малость измененная, но все-таки копия. Давайте же разберемся, насколько это будет интересно и захватывающе, несмотря на все повторы и штампы.

Ну, когда уже этим инопланетянам надоест нас завоевывать? На первый взгляд Universe at War: Earth Assault представляет собой очередную стратегию с присущими элементами строительства, сбора ресурсов и военных действий. Но сотрудникам Petroglyph, возложив фундамент обычной RTS, удалось создать на нем игру, имеющую три совершенно уникальных и чудесно сбалансированных фракции, каждая из которых дает игроку шанс приспосабливаться к меняющимся условиям боя. К несчастью, кампания в игре не соответствует уровню общего дизайна, а некоторые проблемы с интерфейсом и производительностью могут вызвать только разочарование. Говоря вкратце, сюжетная линия Universe at War рассказывает историю о вторжении инопланетян на Землю. Несомненно, любой, кто проявлял малейший интерес к чему-нибудь, хоть приблизительно напоминающему научную фантастику, все это уже видел. Итак, в нашем распоряжении находится целый отряд гигантских многоногих существ, передвигающихся по земле, летучих антропоморфных анимешных роботов, и, разумеется, древних мистиков, которые считались всеми давно вымершими. Все это вызывает чувство старой надоевшей раскраски, которая скрывает оригинальность идей Petroglyph под толстым слоем заигранных клише. В итоге мы просто имеем дело с отсутствием вкуса.

Все больше и больше разработчиков при создании игры обращаются к теме Второй Мировой Войны, причем данная тему проходит через все жанры. Среди всего этого многообразия существует огромное количество дешевых поделок, но встречаются и игры с большой буквы. Среди них выделяется «В тылу врага», прежде всего игра написана не о Второй Мировой, а о Великой отечественной, а значит и играть придется не за призрачные «союзные силы», а за родной Советский союз. И фашисты будут фашистами, а Красная армия не превратится в разноцветную. Особенно приятно осознавать, что делали эту игру парни из украинской компании Best Way, и делали на совесть, не попадая под влияние западных игроделов, одну за одной выпускающих игры, где великие союзные силы Америки, Англии и Франции разделываются с полчищами немецких захватчиков. В «В тылу врага» советские солдаты бьются с фашистами за родную землю. Недавно вышло продолжение игры: «В тылу врага 2: братья по оружию», рассказывающая о судьбе двух простых солдат, прошедших от Ростова до Берлина. Складывается впечатление, что сценаристы Best Way не поленились опросить участников тех событий, перерыть огромное количество исторических справочников, чтобы донести до игрока все ужасы войны.

«Не время для драконов» от С.Лукьяненко и Н. Перумова – одна из сильнейших работ мастеров отечественного фэнтези. На страницах книги нам презентовали мир, где есть магия и примитивная техника, но не осталось места для драконов. Последний потомок чешуйчатых правителей приходит сюда из нашей реальности. Не мстить за гибель рода, а спасать неблагодарных подданных от еще большей угрозы. Энергичное повествование не давало расслабиться до последней страницы, колоритные персонажи подливали масла в огонь эмоциональных переживаний главного героя, а кульминация финального противостояния оборвала яростную сказку на самом интересном моменте. В игре этого нет. Как нет и продолжения захватывающей истории Виктора. Наследника былых властителей. Хозяина этого мира. Убийцы. Дракона.

Несмотря на кажущуюся похожесть, этот проект от Ubisoft хоть и является продолжением оригинальной игры про тропический остров, не будет идти путём Crysis или Far Cry. Новая игра будет сфокусирована на реализме, а не на научной фантастике. Между прочим, креативный директор игры Клинт Хокинг проводит параллели между их игрой и темой «внутреннего безумия» в романе Джозефа Конрада «Сердце Тьмы», где мостры были скорее метафорой, чем реальностью. «Не ждите мутантов как сюрприз», добавил продюсер игры Луис-Пьер Фаранд. Вместо этого, ваше приключение по Африканской саванне может превратить вас в мутанта, такого, какого будут бояться, и ненавидеть ваши враги и бывшие союзники. Спасибо инновационному подходу Ubisoft к «прокачке» персонажа. Вы начинаете игру больным малярией, как и многие персонажи в беззаконной Африке. По-мере прохождения, вы отыщите лекарство, которое стабильно «лечит» вас, восполняет силы и даёт вам лучшую защиту от атак и ранений. Но, стоит вам только потерять доступ к лекарству, вещи принимают ужасающий оборот. «Когда лекарство становится вам недоступно, вы становитесь больным и гротескным, но всё ещё известным», объясняет Хокинс. «Вы превращаетесь из здорового, крепкого паря во что-то, что буквально зависит от жестокости и порока, кривого и деформированного, того, кого всё время рвёт». Мягко говоря.

Для истинных ценителей трилогии HALO выход ее третей части был настолько долгожданным, что в первые дни после ее официального релиза поклонники штурмом брали магазины, продающие игру на консоль, а поклонникам ее РС варианта оставалось лишь с сожалением следить за создавшимся ажиотажем. Конечно, нельзя не заметить, что в огромном спросе и популярности игры значительную роль сыграла рекламная компания, прошедшая по всему миру, и стоившая Microsoft бешеных денег, но чего не сделаешь ради любимого детища. Да, раз за разом так и убеждаешься, что все-таки в компании Microsoft работают настоящие профи, сумевшие предвидеть огромный доход, принесенный игрой уже в первые дни. По количеству продаж Halo 3 до сих пор на первом месте, и свои лидирующие позиции сдавать пока не собирается. Хотя ее главный конкурент - Mass Effect буквально дышит ей в спину. Давайте вместе попытаемся разобраться, что же нового и необычного появилось в продолжение второй части игры, благодаря стараниям разработчиков из компании Bungie.

Жестокая вселенная Warhammer 40k существует уже пару десятков лет. Первая редакция настольной игры появилась в 1987 году, и с тех пор она активно развивалась, обрастала новыми расами, героями, историей. Появилась даже своеобразная библия — объемная книга, отражающая основополагающие моменты в становлении мира «Молота войны». Поклонники год за годом коллекционировали, красили и выставляли на поле боя колоритные фигурки своих воинов, писатели старательно обеспечивали фанатов художественной литературой, разработчики компьютерных игр тоже не оставались в стороне, пытаясь перенести богатую вселенную в виртуальное измерение. Но большинство их попыток вызывало лишь уныние, а некоторые и вовсе раздражали бездарным подходом к полученной лицензии. Из последних только компании Relic удалось создать великолепную стратегию Dawn of War, передавшую дух и суть Warhammer 40k, позволившую как поклонникам, так и неофитам взять под контроль одну из четырех предложенных рас (Space Marines, Chaos Space Marines, Orks, Eldar) и привести ее к победе на полях онлайновых сражений. В следующем дополнении Winter Assault была добавлена раса Imperial Guard, и появилась интересная, нелинейная кампания.